Allergie

Immer mehr Menschen reagieren allergisch Hierzulande leidet fast jeder Vierte an einer Allergie. Künftig könnten es noch mehr sein: Die Allergie - Häufigkeit nimmt in der westlichen Welt stetig zu.

Die Allergie ist kein seltenes Krankheitsbild, in Deutschland sind etwa 15-25% der Bevölkerung von einer oder auch mehreren Allergien betroffen – und es werden immer mehr. Forscher gehen davon aus, dass die Anzahl der Patienten alle zehn Jahre um das Doppelte zunimmt. Innerhalb von knapp zehn Jahren hat in den 90er Jahren z.B. die Zahl der von Heuschnupfen betroffenen Erwachsenen um 70% zugenommen. Von ihnen sind fast 30% gefährdet, ein Asthma bronchiale zu entwickeln. Besonders Kinder scheinen unter der ansteigenden Allergie - Häufigkeit zu leiden: Bei den unter Elfjährigen leidet wohl jedes dritte Kind in Deutschland unter einer Allergie.

Die Allergie - Neigung wird vererbt. Kinder mit einem allergischen Elternteil haben ein um den Faktor drei höheres Risiko, eine Allergie zu bekommen. Sind Mutter und Vater betroffen, steigt die Gefahr einer Allergie für den Nachwuchs auf 60-70%.

Die zunehmende Allergie - Häufigkeit ist vor allem in den Industrieländern zu verzeichnen. Über die Ursachen für den Anstieg von Allergien sind sich die Forscher noch uneins. Dahinter könnten Umweltfaktoren wie die Luftverschmutzung stehen, so die Vermutung. Diese beeinflussen anscheinend das Immunsystem derart, dass es bei Kontakt mit eigentlich unschädlichen Substanzen mit einer Allergie unangemessen reagiert.

Interessant ist in diesem Zusammenhang der Unterschied in der Allergie - Häufigkeit zwischen den neuen und den alten Bundesländern. Anfang der 90er Jahre hatten deutlich weniger Ost- als Westdeutsche eine Allergie, zum Teil bestehen die Differenzen immer noch. Auch dieser Fakt weist nach Meinung von Experten auf den die Bedeutung von Umweltfaktoren beim Anstieg der Krankheitshäufigkeit hin. So könnten Ernährungsgewohnheiten, viele Reisen, Haustiere oder weniger Geschwister eine Rolle spielen. Ebenso kommt eine „Unterforderung“ des Abwehrsystems in Frage: Es muss sich weniger mit krankmachenden Eindringlingen beschäftigen und richtet daher seine Aufmerksamkeit auf an sich harmlose Stoffe, so eine weitere Vermutung („Hygienehypothese“). Letztlich gibt es jedoch noch keine schlüssige Erklärung für die Entwicklung der Allergie – Häufigkeit der letzten Jahrzehnte.

Quellen:

Aktionsbündnis Allergie Prävention
www.allergiepraevention.de/web/abapcontent/de/allergie_definition_und_praevention.htm
www.allergiepraevention.de/web/abapcontent/de/situation_in_deutschland.htm

Allergien – Ratgeber für ein besseres Verständnis, Gmünder Ersatzkasse (GEK)

Oktober 2007

Bild-Quelle: istockphoto.com, © Aldo Murillo