Asthma

Steigende Zahl von Asthma-Erkrankungen Asthma ist keine seltene Erkrankung. Bei Kindern stellt es die häufigste chronische Krankheit dar – mit steigender Tendenz.

In den letzten Jahrzehnten stieg die Zahl der Asthmatiker weltweit an. Vor allem unter Kindern nehmen die Zahlen kontinuierlich zu. So leiden Schätzungen zufolge in Deutschland ungefähr drei bis sechs Prozent der Erwachsenen und etwa zehn Prozent der Kinder an Asthma. Unter älteren Menschen, so vermuten Experten, gibt es weitaus mehr Asthmatiker als bislang bekannt. Anscheinend werden im höheren Lebensalter Asthmasymptome mit Herzbeschwerden oder Symptomen einer anderen chronischen Atemwegserkrankung – der chronisch obstruktiven Lungenkrankheit – verwechselt.

Generell scheint Asthma in Industrieländern häufiger vorzukommen als in Entwicklungsländern, Angaben zur Häufigkeit schwanken global zwischen null und 30 Prozent. Die Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern sind groß: Die meisten Asthmatiker zählen Australien, Neuseeland und England, während das Krankheitsrisiko in Indonesien, Rumänien oder Albanien deutlich geringer ist. Warum diese Unterschiede bestehen, ist noch nicht geklärt.

Allerdings kann es auch innerhalb eines Landes große Differenzen geben: So war die Asthma Häufigkeit in den neuen im Vergleich zu den alten Bundesländern unmittelbar nach der Wende deutlich niedriger. Mittlerweile haben sich die Unterschiede verringert. Fast doppelt so viele Kinder, die in einer Großstadt aufwachsen, weisen im Vergleich zu Kindern, die auf dem Land groß werden, Asthma auf.

Erfreulicherweise sank in den letzten zehn Jahren die Asthmasterblichkeit in Deutschland deutlich: Sie ging um ein Drittel zurück. Experten machen für diesen positiven Trend die antientzündliche Therapie, vor allem mit Glukokortikoiden, verantwortlich.

Quellen:

Buhl R et al.: Leitlinie zur Diagnostik und Therapie von Patienten mit Asthma. Herausgegeben von der Deutschen Atemwegsliga und der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin e.V. Pneumologie 2006; 60: 139-183

Global Initiative for Asthma (GINA): Global strategy for Asthma management and prevention. Update 2005

Kroegel, Claus: Asthma bronchiale. Pathogenetische Grundlagen, Diagnostik, Therapie. Georg Thieme Verlag, 2. Auflage 2002

Fabel, Helmut und Konietzko, Nikolaus (Hrsgb.): Weißbuch Lunge 2005. Die Lunge und ihre Erkrankungen: Zur Lage und Zukunft der Pneumologie in Deutschland. Georg Thieme Verlag 2005

Oktober 2007

Bild-Quelle: istockphoto.com, © Abimelec Olan